このページの読了時間：約2分14秒
間接疑問とは
例文：I don’t know what that is.（私はあれが何なのか知りません）
what that is は「あれが何なのか」という意味です。what that is 全体を「間接疑問」と呼び、名詞の固まりのように扱います。ここでは what that is 全体が know の目的語になっています。
間接疑問は「疑問詞の疑問文」と似ているので、何が違うのかを確認しておきましょう。
疑問文：What is that?（あれは何ですか？）
間接疑問：I don’t know what that is.（私はあれが何なのか知りません）
英語の疑問文は、be動詞や Do などを主語の前に出し、聞き手を引きつけることで、「聞き手に尋ねる」ことを実現しています。
疑問詞（Whatなど）を使っているから疑問文になるというわけではありません。be動詞や Do などと主語が倒置されているから疑問文になるわけです。
間接疑問 what that is（あれは何なのか）は名詞の固まりであり、相手に尋ねているわけではないので、普通の語順「主語＋動詞」になっているわけです。
間接疑問を使った疑問文
例文：Do you know where he lives?（彼がどこに住んでいるか知っていますか？）
where he lives は「彼がどこに住んでいるか」という意味です。今回は Do you know …? と相手に尋ねる疑問文の中に間接疑問 where he lives が入っています。
ここで、よく「どうしてわざわざ間接疑問を使うのでしょうか？ 疑問詞の疑問文とは何が違うんですか？」という質問を受けるので、その違いを解説しておきましょう。
疑問詞の疑問文：Where does he live?（彼はどこに住んでいますか？）
間接疑問を使った疑問文：Do you know where he lives?（彼がどこに住んでいるか知っていますか？）
疑問詞の疑問文は、ストレートな質問であり、聞き手が答えを知っているという前提で尋ねています。使う場面は限定的です。
間接疑問を使った疑問文は、間接的な質問であり、聞き手は答えを知らないかも…という前提で尋ねています。失礼に当たらないので、幅広い場面で使うことができます。
人と人のやりとりなので、何でもストレートに聞くのがよいというわけではないのですね。
