第22章　There構文（There is/are ～）

■ 文末の there と文頭の there の違い

今井　there って元々は「あそこに」という意味でしたよね。どうして、There is だと「聞き手を新しい話題へ導く」働きになってしまうのですか？

遠藤　there は捉えどころが難しい単語ですよね。次の例文で考えてみましょうか。

例文：She lives there.（彼女はあそこに住んでいます）
例文：There is a big tree in the park.（その公園には大きな木があります）

　文末の there は「あそこに」という意味ですが、正確に言えば「描いた状況を遠いところに移す」働きをしています。例文で言えば、「彼女は住んでいる」という状況を、「あそこに」と遠いところに移しているわけです。

　この there を文頭にもってきたとき、まだ何も状況描写が行われていないので、代わりに「聞き手を遠くの話題へ導く」ようになるのです。

今井　この「遠くの話題」って、前回の that と同じように心理的に遠いところにある話題ってことですか？

遠藤　そうです。そして、そのような遠くにある話題として代表的なのは「新しい話題」なので、There構文は「聞き手を新しい話題へ導く」ように働くわけです。

今井　代表的なってことは、他にもあるんですか？

遠藤　ありますよ。たとえば、「聞き手が知らないこと」や「聞き手が忘れていること」なども「遠くの話題」として挙げられます。There構文はこのような話題を導くときにも使われます。

今井　「新しい話題」の他に「知らないこと」や「忘れていること」か……。まあ、確かに聞き手から遠いところにあるっぽい感じはしますね。

　そういえば、この構文では急に「聞き手」が出てきていますけど、この「聞き手」はどこから出てきたんですか？

遠藤　結論から言うと、最初の There は「聞き手とのやりとり」なのです。

　疑問文を思い出してほしいのですが、主語の前にもってきた be動詞や Do が聞き手を引きつけて、それ以降の内容を尋ねていましたよね。文頭にもってきた There は、これと同じような働きをしているわけです。

今井　そういえば、英語では「状況描写」の前に「聞き手とのやりとり」が行われるんでしたね。この There は「聞き手とのやりとり」かぁ。

遠藤　そうです。聞き手とのやりとりなので、日本語訳には出てきません。それが there を捉えにくくしていたわけなのです。

■ 既に話題に挙がっているものに対しては There構文を使わない

遠藤　「～がある」と言うとき、私たちは条件反射的に There is を使ってしまいがちです。もちろん、大丈夫なときもありますが、違和感のある使い方をしているときもあるので、違和感のある場合を確認しておきましょう。

　この会話で There is your pencil on that desk. は違和感のある表現なのですが、どうしてなのかわかりますか？

今井　ふつうに「君の鉛筆はあの机の上にあるよ」と訳せそうですけど、どこがダメなんですか？

遠藤　これは訳すと「君の鉛筆があの机の上にあるよ」という感じになるのです。

今井　僕の訳との違いは「君の鉛筆は」が「君の鉛筆が」になっているところですね。確かに微妙にかみ合っていない気もしますが、もう少し説明してもらえますか？

遠藤　前提として、この会話では「太郎の鉛筆」は既に話題に挙がっていますよね。一方で、There is は「聞き手を新しい話題へ導く」ときに使う表現です。

　そのため、ここで信一が There is your pencil on that desk. と言ってしまうと、既に太郎が話題にしているのに、その流れをぶった切って「君の鉛筆が机の上にあるよ」と新しく話題にしているような感じになってしまうのです。

今井　太郎からすれば「僕の話を聞いていなかったのかな……。でも、僕の鉛筆について場所を教えてくれているし……。なんかモヤる言い方だなぁ……」ってなりそうですね。

遠藤　そうですね。一度くらいなら「まあいいか」で済みますが、何度も繰り返してしまうと「ちゃんと話をつないでくれよ」となりかねません。そのため、既に話題にしているものに対しては、There構文を使わないように注意してくださいね。