第4章 名詞（単数形と複数形）

このページの読了時間：約2分15秒

動詞の次は名詞を見ていきましょう。英語で何か物を表すときは、その物の「輪郭」と「中身」を分けて考えることがポイントになります。

名詞とは

例文：I play soccer.（私はサッカーをする）

例文における soccer が名詞です。英語の名詞は、その名詞がどういうものなのか（中身やコンセプトなど）を表します。

コンセプトとは、たとえば「サッカーって何？」と聞かれたときに答えるような内容と考えるとよいでしょう。サッカーの場合は「ボールを相手のゴールに入れたら１点」「ゴールキーパー以外の選手は手をつかってはいけない」などが挙げられます。

例文：I like chicken.（私は鶏肉料理が好きです）

例文における chicken を「名詞の単数形」と呼びます。

名詞が単数形だけで使われる場合は、その名詞の中身やコンセプトなどを表します。chicken の場合は「鶏の中身」→「鶏肉」という意味を表しますが、慣用的に「鶏肉料理」の意味でよく使われます。

例文：I have a chicken.（私は１羽の鶏を飼っています）

例文のように a chicken で「１羽の鶏」という意味になります。

a は輪郭をもたせるような働きをします。「輪郭＋中身」という組み合わせで、「輪郭をもった鶏」→「１羽の鶏」を表しているわけです。

英語では、このように「a＋単数形」の形で「１つの○○」を表します。

・a dog（１匹の犬）
・a boy（１人の男の子）
・an apple（１個のリンゴ）

名詞が母音（a, e, i, o, u）の音で始まる場合は、a の代わりに an を用います。

例文：I have two chickens.（私は２羽の鶏を飼っています）

例文のように two chickens で「２羽の鶏」という意味になります。chickens を「名詞の複数形」と呼びます。

chickens は「鶏たち」という意味です。two という２つの枠に、１羽１羽の鶏を入れることで「２羽の鶏」を表しているわけです。

多くの名詞の複数形は -s をつけるだけですが、それ以外に -es をつけるパターンなどもあります。一般動詞の３単現のときとだいたい同じなので、一緒に覚えるとよいでしょう。