副詞 just は「ちょうど（just now）」「ただの～（just a joke）」のように、なんとなく意味がわかるものの、日本語にしようとすると「結局 just ってどういう意味なの？」と迷ってしまう単語です。
さらに、「とにかくやれ（Just do it.）」と強く言ったかと思えば、「ちょっと聞きたいんだけど（I just wanted to ask…）」と控えめになったりと、文脈によって印象がガラッと変わるため、つかみどころがないと感じている方も多いのではないでしょうか。
この記事では、それらバラバラに見える just の意味を、コアイメージから意味の樹形図でつなげて解説します。just の本当の姿を、ぜひここでつかんでいってください。
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just のコアイメージ
just のコアイメージは「ぴったりと収まっている」です。
just の語源は「神の目にかなう公平さ」であり、元々は裁判で「ぴったりの」量刑を下すといったニュアンスで使われていました。関連語に justice（正義）があります。
just の意味の樹形図
コアイメージを元に、just の主な意味を分類したものが、次の樹形図です。
just の主な意味と例文
ぴったり、ちょうど
ほぼコアイメージ通りですが、just は過不足のない「ぴったり、ちょうど」という意味を持っています。
例文１：This dress is just my size.（このドレスはぴったり私のサイズだ）
just my size は「ぴったり私のサイズ」という意味。
ドレスが大きすぎもせず、小さすぎもしない、ぴったりのサイズであることを表しています。
例文２：The train just left.（電車はたった今出たところだ）
just left は「ちょうど出た」という意味。
出発まで時間があるわけでもないし、出発してしばらく経っているわけでもない、まさにちょうどの時間であることを表しています。
（フタがぴったり合う）
The answer was just right.
（答えはぴったり正しかった）
I’ve just arrived.
（たった今着いたところだ）
The movie is just starting.
（映画はちょうど始まるところだ）
I have just enough money to buy it.
（それを買うのにぴったりのお金がある）
ぎりぎり
過不足のない「ぴったり」の状態とは、見方を変えれば「ぎりぎり」の状態とも言えます。そのため、文脈によって just は「ぎりぎり」という意味にもなります。
例文：I have just enough money to buy it.（それを買うちょうどぎりぎりのお金がある）
この例文は「ぴったり、ちょうど」で挙げたものと同じです。文脈として、あと1円でも足りなかったら買えなかったという話の流れであれば、「ぎりぎりのお金」となります。
※なお、いつも「ぴったり」「ぎりぎり」のどちらでも訳せるというわけではなく、文脈からどちらになるかだいたい決まります。以下の例文も参照してください。
（彼女はぎりぎり最終バスに乗れた）
I just passed the exam.
（ぎりぎり試験に受かった）
I just made it in time.
（ぎりぎり間に合った）
まさに、本当に
あるべきところにぴったりと収まっている状態とは、ある意味「理想」の状態とも言えます。ここから、状態を強調する用法が派生し、「まさに、本当に」という意味が出てきます。
例文：That was just incredible.（あれはまさに信じられなかった）
just incredible は「まさに信じられない」という意味。
「これぞまさに『信じられない』と言うべき状態だ！」という感じで強調しています。
（このケーキは本当においしい）
You look just gorgeous tonight.
（今夜は本当にきれいだよ）
I just love this song.
（この曲が本当に大好きだ）
単に～だけ
「ぴったりと収まっている」には「それ以上でもそれ以下でもない」というニュアンスが含まれています。ここから「それだけしかない」という、それ以外を省いたイメージに派生し、「単に～だけ」と限定する意味が出てきました。
例文：It’s just my opinion.（単に私の意見にすぎない）
just my opinion は「単なる私個人の意見」という意味。
私個人の意見でしかなく、属している組織の見解などではない、または何にでも当てはめられるような真理でもない、といった感じで「それ以外の何ものでもない」ことを表しています。
（彼はただの子どもだよ）
Don’t worry, it’s just rain.
（心配しないで、ただの雨だよ）
I’m just looking, thanks.
（見ているだけです、ありがとう）
とにかく～しろ
「単に～だけ」と限定した行為を、命令形などで相手に要求したとき、「とにかく～しろ」という意味になります。この行為を「つべこべ言わずにやれ」というニュアンスです。
例文：Just stop talking.（とにかく黙れ）
just stop talking は「とにかく話すのをやめろ」という意味。
「話す」という行為に限定して、それをとにかくストップしろ、と言っているわけです。
（とにかくやれ）
Just listen to me!
（いいから聞けって！）
Just try it once.
（とにかく一回やってみろ）
Just leave me alone.
（とにかく放っておいてくれ）
ちょっと～する
「単に～だけ」と限定した行為であることを明示することで、控えめな表現にすることができます。
例文：I just stopped by to say hello.（ちょっと挨拶に寄っただけです）
just stopped by は「ちょっと立ち寄っただけ」という意味。
just で「立ち寄っただけ」と限定することで、控えめな表現になります。
（ちょっとお聞きしたいことがあって）
Could I just borrow your pen?
（ちょっとペン借りてもいい？）
Just wondering, are you free tonight?
（ちょっと聞くけど、今夜空いてる？）
まとめ
just のコアイメージは「ぴったりと収まっている」です。
コアイメージを元に、just の主な意味を分類したものが、次の樹形図です。
| 意味 | 例文 | 日本語訳 |
|---|---|---|
| ぴったり、ちょうど | This dress is just my size. | このドレスはぴったり私のサイズだ |
| 〃 | The train just left. | 電車はたった今出たところだ |
| ぎりぎり | I have just enough money to buy it. | それを買うちょうどぎりぎりのお金がある |
| まさに、本当に | That was just incredible. | あれはまさに信じられなかった |
| 単に～だけ | It’s just my opinion. | 単に私の意見にすぎない |
| とにかく～しろ | Just stop talking. | とにかく黙れ |
| ちょっと～する | I just stopped by to say hello. | ちょっと挨拶に寄っただけです |
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