hear と listen の違い

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突然ですが、クイズです。次の英文の（　）には hear か listen が入りますが、どちらがどちらに入るでしょうか。

問題：I was (　　　　) to the radio when I (　　　　) the phone ring.（電話の呼び出し音が聞こえてきたとき、私はラジオを聞いていました）

英語で「聞く」を表す hear と listen ですが、どう違うのかわかりにくいですよね。この記事では、hear と listen のコアイメージを元に、hear と listen の違いを解説しました。

hear と listen のコアイメージ

hear のコアイメージ

hear のコアイメージは「耳にする」です。

意識する・しないに関わらず、耳に入ってきた音を聞くことです。

listen のコアイメージ

listen のコアイメージの「（耳を傾けて）聞く」です。

主体的に音や言葉を聞きにいくイメージです。

hear と listen の違い

正解：I was listening to the radio when I heard the phone ring.（電話の呼び出し音が聞こえてきたとき、私はラジオを聞いていました）

I was listening to the radio は「ラジオに耳を傾けていた」です。お気に入りのラジオ番組を聞いているようなイメージです。

I heard the phone ring は「電話の呼び出し音を耳にした」です。自然と呼び出し音が耳に入ってきたイメージです。

このように hear は「受け身的に聞く」、listen は「主体的に聞く」という大きな違いがあります。

hear と listen の主な用法

hear と listen の違いは以上ですが、もう少し詳しく hear と listen のイメージを見ていきましょう。

hear の主な用例

例文：Can you hear me?（声は聞こえていますか？）

「私の声が、あなたの耳に入っていってますか？」というイメージです。

例文：I’ve heard that you live on your own.（あなたは一人暮らしをしているんだってね）

hear は「うわさ話を耳にする」という意味でも使われます。

listen の主な用例

例文：Are you listening to me?（私の話を聞いているの？）

当然、このセリフは「私の話を聞いていないでしょ！」というニュアンスのものです。「耳を傾けていない、注意を払っていない」そのような姿勢を批判しているわけです。

例文：You should listen to my advice.（あなたは私のアドバイスを聞き入れるべきだ）

listen には「耳を傾ける」ことから「聞き入れる」という意味も派生しています。

hear と listen の注意点

演奏や講演などを「聞く」場合は、どれほど積極的に聞いていたとしても listen ではなく hear が用いられます。

これはどちらが主導権を握っているかという感覚に由来しています。

たとえば、ライブなどでアーティストが聴衆に向かって「次はどの曲が聞きたい？」と問いかけるときは “What do you wanna(=want to) hear?” と hear が用いられます。

これはあくまで主導権をアーティストが握っていて、聴衆は音楽や演奏を聞こえるままに受け取るという構図があるからです。

一方で、通勤電車に乗ってイヤホンを耳にいれながら「音楽でも聞こうっと」とつぶやくときは “I’m going to listen to music.” と listen が用いられます。

これは自分で音や言葉を選び取ることができるからこそ使える表現であり、嫌なら聞かないようにすることもできるわけです。

まとめ：hear と listen の違い