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may の意味
例文：You may go there.（あなたはあそこに行ってもよい）
may は「～してもよい」という意味を表す助動詞です。
may のコアイメージは「上から下への許容」です。立場が上の人から下の人に許可を出すときによく使われます。
許可を求める May I ～?
例文：May I smoke?（タバコを吸ってもよろしいでしょうか？）
May I ～? は「～してもよろしいでしょうか？」という意味で、聞き手に許可を求めるときに使われます。許可を求める表現には Can I ～? もあるので、その違いを確認しておきましょう。
Can I ～? は、私自身の可能性を尋ねる表現が転じて、聞き手に許可を求める表現になっています。正式に許可を求めているわけではないため、家族や親しい友人の間で使われるくだけた表現になります。
May I ～? は、聞き手に許可を求める表現です。相手の立場を上に置いて、正式に許可を求めている感じなので、丁寧な表現になります。
■ May I ～? への答え方
例文：May I smoke?（タバコを吸ってもよろしいでしょうか？）
答え：Of course.（もちろん）
答え：I’m sorry, you can’t.（すみませんが、ダメです）
許可を求める May I ～? への答え方は、Can I ～? への答え方と同じで大丈夫です。なお、you may not のように may を使って答えると尊大に聞こえるため、ふつうは you can’t のように答えます。
“May I use the bathroom?” “Of course.”（「トイレをお借りしてもよろしいでしょうか？」「もちろんです」）
※ bathroom「トイレ」 日本語でも「トイレ」のことを「お手洗い」などと言うように、英語では「バスルーム（お風呂場）」で「トイレ」のことを指します。
should の意味
例文：Taro should do his homework.（太郎は宿題をするべきだ）
should は「～するべきだ」という意味を表す助動詞です。
should のコアイメージは「話し手の中での常識」です。これまでの経験から「ふつうはこうするよね」ということを表すときによく使われます。
shall を使った表現
Shall I ～?
例文：Shall I help you?（私がお手伝いしましょうか？）
答え：Yes, please.（はい、お願いします）
答え：No, thank you.（いいえ、大丈夫です）
Shall I ～? は「私が～しましょうか？」という意味で、聞き手に申し出をしています。
Shall we ～?
例文：Shall we play soccer?（一緒にサッカーをしましょうか？）
答え：Yes, let’s.（はい、そうしましょう）
答え：No, let’s not.（いいえ、やめておきましょう）
Shall we ～? は「一緒に～しましょうか？」という意味で、聞き手に提案をしています。
“Shall we go for lunch?” “Yes, let’s.”（「お昼ご飯、一緒に行きませんか？」「うん、そうしましょう」）
※助動詞の中学レベルで習う内容は以上になります。助動詞のもっと詳しい用法については、弊著『英文法イメージリンク【助動詞】』をご参照ください。「must と have to と should の違い」「shall のイメージ」など本書では扱わなかったテーマも解説しています。
